আমেরিকায় দারিদ্রসীমার নীচে বাস করে প্রায় ৫ কোটি মানুষ

যুক্তরাষ্ট্রের নিত্যদিনের এই চিত্রগুলো সচরাচর গণমাধ্যমে প্রকাশিত হয় না
আমেরিকার একজন সাবেক প্রেসিডেন্ট দারিদ্রের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করার ৫০ বছর পরও দেশটিতে লাখ লাখ পরিবার এখনও চরম বঞ্চনা ও বৈষম্যের শিকার হচ্ছেন।

সাবেক প্রেসিডেন্ট জন এফ. কেনেডি নিহত হওয়ার দু’মাস পর ততকালীন প্রেসিডেন্ট লিন্ডন জনসন ১৯৬৪ সালের ৮ জানুয়ারি ঘোষণা দিয়েছিলেন, “এই সরকার, আজ, এই মুহূর্ত থেকে আমেরিকায় দারিদ্রের বিরুদ্ধে নিঃশর্ত যুদ্ধ শুরু করল।” ওই ঘোষণার ৫০তম বার্ষিকী উপলক্ষে মার্কিন গণমাধ্যম দারিদ্র ও বৈষম্যের বিরুদ্ধে যুদ্ধে সরকারের সাফল্য পর্যালোচনা করেছে।

মার্কিন সরকারের পরিসংখ্যান তুলে ধরে এসব গণমাধ্যম জানিয়েছে, আমেরিকায় বর্তমানে দারিদ্রের হার ১৬% এবং সেদেশের চার কোটি ৭০ লাখ মানুষ এখনও দারিদ্রসীমার নীচে বসবাস করছে। অর্থাত ১৯৬৪ সালে যুক্তরাষ্ট্রের দারিদ্রের যে অবস্থা ছিল তার চেয়ে পরিস্থিতির সামান্য উন্নতি হয়েছে মাত্র।

২০১২ সালে যুক্তরাষ্ট্রে দারিদ্রসীমার নীচে বসবাসকারীদের মধ্যে এক কোটি ৩০ লাখ ছিল শিশু। কেনটাকি বিশ্ববিদ্যালয়ের দারিদ্র গবেষণা কেন্দ্রের পরিচালক জেমস জিলিয়াক এ সংখ্যাকে ‘ভয়াবহ’ বলে উল্লেখ করেছেন। আমেরিকার পরিসংখ্যান ব্যুরো মঙ্গলবার এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, ২০০৯ থেকে ২০১১ সাল পর্যন্ত চলা বিশ্ব অর্থনৈতিক মন্দার সময়ে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতি তিন জনের একজন দারিদ্রের কষ্ট ভোগ করেছে। জিলিয়াক এ সম্পর্কে বলেছেন, “আমরা যদি জরুরি ভিত্তিতে পদক্ষেপ না নিতাম তাহলে এই সংখ্যা দ্বিগুণ হয়ে যেত।”

বেসরকারি সংস্থা ‘কোয়ালিশন অ্যাগেইনস্ট হাঙ্গার’ এ সম্পর্কে জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রে এখনও প্রতি পাঁচ শিশুর একজন দারিদ্রসীমার নীচে বসবাস করে এবং নিউ ইয়র্ক শহরে প্রতি পাঁচ জনের মধ্যে একজনেরও বেশি শিশু এমন পরিবারে বসবাস করে যাদের ঘরে যথেষ্ট খাদ্য নেই।

সম্প্রতি আমেরিকার দরিদ্র জনগোষ্ঠীর জন্য খাদ্য সাহায্যের একটি বিলের ব্যাপারে রিপাবলিকান ও ডেমোক্র্যাট আইন প্রণেতারা সমঝোতায় পৌঁছাতে ব্যর্থ হয়েছেন। এ ছাড়া, দীর্ঘদিন ধরে বেকার মানুষের জন্য ভাতা দেয়ার তহবিল গত ৩১ ডিসেম্বর ফুরিয়ে গেছে। গত বছর মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা স্বীকার করেছিলেন, যুক্তরাষ্ট্রে ধনী ও দরিদ্রের ব্যবধান ‘বিপদজনক’ সীমার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
সূত্রঃ রেডিও তেহরান