رسول گرامی اسلام در حدیثی مورد قبول شیعه و سنی فرموده اند:

من در میان شما دو چیز به جا مى ‏گذارم، كه اگر بدانها بگروید هرگز گمراه نشوید: كتاب خدا عز و جل و خاندانم، عترتم، ایا مردم بشنوید، من محققاً تبلیغ كردم، شما فرداى قیامت سر حوض بر من وارد مى ‏شوید و از شما از آنچه در باره ثقلین كردید باز پرسم كه ثقلین كتاب خدا جل ذكره و خاندان منند، از آنها جلو نیفتید تا هلاك شوید، به آنها چیزى نیاموزید كه آنها از شما داناترند، و حجت نسبت به امامت على تمام شد.[۱]

بعضی از منابع اهل سنت که این حدیث را نقل کرده اند، به شرح ذیل می باشند:
صحیح ترمذی، ج ۵، ص ۶۶۳-۶۶۲، ۳۲۸به نقل از بیش از ۳۰نفر از اصحاب
مستدرک حاکم، فصل «فضیلت اصحاب»، ج ۳، ص ۱۰۹، ۱۱۰، ۱۴۸، ۵۳۳، حاکم نوشته که این حدیث صحیح می‌باشد بر اساس نظر شیخین (بخاری و مسلم)
سنن ابن ماجه، ج ۲، ص ۴۳۲
مسند احمد بن حنبل، ج ۳، ص ۱۴، ۱۷، ۲۶، ۵۹، ج ۴، ص ۳۶۶، ۳۷۲-۳۷۰
فضایل صحابه، احمد بن حنبل، ج ۲، ص ۵۸۵، حدیث ۹۹۰
خصایص نسایی، ص ۲۱، ۳۰
صواعق المحرقه، ابن حجر هیثمی، فصل ۱۱، بخش ۱، ص ۲۳۰
 
اما با وجود اتفاق در بیان این حدیث مبارک توسط پیامبر (ص) اهل سنت مرجعیت اهل بیت را رعایت ننمودند. و امروزه از نظر علمی، غیر اهل بیت را امام و رهبر خود قرار داده اند.
بحث خلافت و به دست گرفتن حکومت اگر چه، امروز زمان آن گذشته و سخن گفتن از آن فایده ای ندارد. اما سخن از مرجعیت علمی همچنان باقی است. و شیعه معتقد است حق تنها این است که اهل بیت (علیهم السلام) منبع فهم دین و مفسر قرآن هستند. و هر کس از آن ها تخلف کند، به باطل روی آورده است.

[۱]. الكافی، ج‏۱، ص: ۲۹۴.