اسم حقیقی او ابراهیم عواد بدری السامرائی است، اندیشکده بروکینگز آمریکا مدعی است که نسب او به جعفر کذاب می رسد. تا پیش از حمله آمریکا به عراق، امامت جماعت چند مسجد در بغداد، فلوجه و سامرا را بر عهده داشت.